— Демоны бездны, у него кортик в горле! — она резко распрямилась и метнулась к лежавшим у стены мумиям членов экипажа. — В их телах тоже кортики. У двоих в сердце, а у третьего в глазнице! Их кто-то убил! Да что, во имя богов, здесь произошло?!
И тут у Ника в голове что-то щелкнуло, и он резко развернулся к инженеру:
— Гра Ниопол, а этот взрыв, он… это точно была бомба?
Трис удивленно воззрилась на него, а инженер задумался:
— Ну… возможно… М-да… пожалуй, если перекрыть основной контур охлаждения реактора, — тут у них стоит все тот же «Барлекон», что и на нашей яхте, только меньшей мощности, «троечка», — то да… м-м-м могло взорваться и само. Причем приблизительно с теми же результатами, что мы и увидели. Ну, если еще повредить шестой и одиннадцатый каналы… впрочем, для этого достаточно пары-тройки выстрелов из бластера, — тут он удивленно воззрился на землянина. — Но, позвольте, неужели вы думаете, что…
Но Ник не дал ему закончить. Он резким движением указал на центр пилотской рубки, в котором лежало тело с кортиком в горле.
— Это — «круг».
— Что ты имеешь в виду? — напряженно спросила Трис.
Ник криво усмехнулся.
— Они сами взорвали свой реактор. Специально. Дело в том, что глава Дома — неприкосновенен. Это не только закон и традиция любого Дома… но и категоричный императив всех искинов. Причем реализованный и на программном, и на аппаратном уровне. А этот, — Ник зло пнул скрюченную мумию, — привел Дом к полному краху. Так что, скорее всего, они, — Ник мотнул головой в сторону экипажа и телохранителя, — решили не везти такого руководителя к покинувшим планету остаткам кланового флота и тем дать Ушедшим шанс выжить. Потому что с таким уродом во главе шансов выжить у них не было. Но еще больше они хотели отплатить ему за все. Поэтому экипаж взорвал реактор, обесточив этим искин и лишив его возможности вмешаться, а потом вот он, — Ник кивнул на фигуру телохранителя, — вызвал это «тело» «в круг». И убил его. А затем они все убили себя. Им же было понятно, что очень скоро они все умрут от удушья…
— То есть, — недоверчиво переспросила Трис, — ты считаешь, что они сами, сознательно, обрекли себя на смерть? Не думаю…
— А я уверен, что все так и было, — упрямо произнес Ник. — Я знаю лузитанцев. Я жил среди них.
— Я тоже жила среди…
— Нет, — прервал ее Ник, — ты жила рядом с ними. Поблизости от них. Извини, но это так. А вот я жил с ними. И я должен тебе сказать, что по-другому и быть не могло. Если бы это была вражеская диверсия, а не их личное решение, они все были бы в скафандрах и мы увидели бы наполовину разобранный реактор, брошенные вдоль коридоров временные энерговоды или сляпанный на коленке незаконченный спасательный бот… то есть мы увидели бы отчаянную борьбу за жизнь. Они бы никогда не сдались. Они бы дрались до последнего глотка кислорода, до последнего вздоха! Мы же увидели мертвецов и… «круг».
Ник замолчал. Некоторое время все трое молча переваривали услышанное, а затем инженер тихо произнес:
— Может, вы и правы… — И, смущенно кашлянув, тут же спросил: — И что мы будем делать?
— Гра Ниопол, а вы способны добраться до корабельного искина?
— Гхм… если использовать кое-что, что есть у нас в трюме, то вполне, вполне…
— Тогда отправляйтесь на «Бросок» и начинайте готовиться к этой операции. И вообще, прикиньте, стоит ли что снять с этого курьера. У нас в трюме еще до черта места, зато из вашего списка мы купили только треть. Может, сумеете что добрать с этого корабля, а то у нас сейчас каждый лут на счету. Надо хотя бы попытаться окупить топливо, затраченное нами на экстренное торможение и маневры по сближению с этим курьером. Мы же с Трис пока тут пороемся, посмотрим, что у него есть в трюме, пройдемся по каютам. Может, тоже найдем что интересное. В конце концов, на этом корабле бежал с планеты целый глава Дома. Неужто он сделал это пустым?
— Ну… я бы на это не очень рассчитывала, Ник, — усмехнулась Трис. — В конце концов, кроме этого курьера с планеты ушел целый флот. Скорее всего, все интересное увезли на нем…
Трюма в курьере не оказалось. Ну да они и не рассчитывали. А вот пара кают принесла ожидаемые плюшки. Вернее, неожиданные… Когда Ник с помощью бластера срезал дверь в одну из закрытых кают, Трис, сунувшаяся в нее первой, ошарашенно присвистнула:
— Фьють! Ну, ты и везунчик, Ник!
— Что это? — недоуменно спросил землянин, разглядывая распавшуюся пирамиду аккуратных брусков серебристо-серого цвета. Трис шагнула вперед, подняла брусок и вгляделась в маркировку.
— Родий. Его здесь, по текущим ценам, где-то на двадцать пять миллионов лутов. Неплохая добыча па-артнер. — И, хитро прищурившись, выдала: — Теперь больше не будешь попрекать меня тем, что я грохнула все деньги на эту яхту?
— Можно подумать, что я тебя попрекал, — буркнул Ник.
— Ну, положим, словами — нет, но ведь косился.
— С тобой спорить… — поморщился Ник.
Однако это было еще не все. Еще одна вещь, которую можно было назвать добычей, причем как бы ни куда более ценной, чем тонна родия, оказалась в другой каюте. В которой, похоже, когда-то разместился сам глава Дома. Ну, судя по валявшемуся здесь мечу и паре кофров с дорогой одеждой… Однако самое интересное оказалось упаковано в невзрачный кофр средних размеров, неожиданно оказавшийся бронированным. Вскрыть его им вряд ли удалось бы, но хозяин кофра сам сделал это, причем, похоже, перед самым взрывом. И, на что-то отвлекшись, не закрыл обратно. Так что крышка валявшегося на кровати кофра просто повисла на выступающих из замка косых ригелях мощного замка, не закрывшись буквально на пару миллиметров. Ник присел на колени, а затем осторожно, опасаясь того, что полуприкрытая крышка сама собой захлопнется, откинул ее в сторону. Несколько мгновений они оба рассматривали открывшееся им содержание кофра, после чего Трис тихо, шепотом, произнесла:
— Я бы советовала вам, капитан, или оставить это здесь, или вообще выкинуть в пространство.
Ник удивленно воззрился на нее, более удивленный не столько советом, сколько подобной формой обращения со стороны партнера.
— Не понял?
— Ты знаешь, что это такое? — в ответ спросила его Трис.
— Ну… искин и, кстати, похоже, не очень мощный.
Партнер окинула его даже не злым, а по-настоящему свирепым взглядом и прошипела:
— Ник, мать твою, ну подумай своей глупой головой, что за искин может лежать в бронированном кофре в каюте беглого главы клана?!
Ник пару мгновений тупо смотрел на нее, а затем глаза его расширились и он вздрогнул.
— Это стоит миллиарды, Ник. Да что там миллиарды — десятки, сотни миллиардов, — глухо произнесла Трис. — Но, во-первых, мы никогда не сумеем его взломать, и, во-вторых, как только информация о том, что он у нас, просочится — нас тут же убьют. Сразу. Не считаясь ни с какими расходами и не медля ни секунды. Вот так-то, партнер… — И она, резко развернувшись, вышла из каюты.
Глава 9
— Обед.
Ник повернул голову. На пороге его камеры вырос громила в корабельном повседневном комбезе, на вид представлявшем из себя некую странную помесь формы имперских офицеров из «Star wars» и эсэсовцев времен Второй мировой. Впрочем, Ник где-то слышал, что дизайнеры Лукаса, создавая форму имперских офицеров, вдохновение черпали как раз в эсэсовской. Правдой это было или нет, но кое-какие аллюзии на оную форма starwarsовского имперского флота явно имела. Ну а с учетом того, что нынешние пленители землянина внешностью практически поголовно соответствовали фашистскому стандарту истинного арийца, то все эти аллюзии отнюдь не способствовали сохранению у Ника хотя бы равнодушного настроения. И ведь как глупо вляпались-то? Говорил же Лакуна: прежде чем доверять человеку — разберись с его мотивациями. Так нет — сами с усами, умные мы, из Трущоб выбрались, сеточку крутую надыбали, целюшку светлую завели, которая нам сама собой, по факту одного своего, так сказать, наличия всякие вкусные плюшки подбрасывает, решили, что все лучше всех знаем… вот теперь и сидим, жрем пайку.